The Antolak Family, Sylvester,
and Outpost 16 Italy
When the relatives of a World War
II hero contact you, asking you to organize a trip to Italy to visit their
loved one, buried in one of the war cemeteries, it is an emotional moment. To
describe this feeling, I am reminded of the Möbius strip, later defined as a
representation of infinity. I found the best definition on the web:
Ordinary surfaces, i.e., the
surfaces we are used to seeing in everyday life, always have two sides, so it
is always possible to walk along one side without ever reaching the other
unless you cross a dividing line formed by an edge (called a “border”) or
pierce the surface. Think, for example, of a sphere or a cylinder. For these
surfaces, it is possible to conventionally establish an “upper” or “lower”
side, or an ‘inner’ or “outer” side. In the case of the Möbius strip, however,
this principle does not apply: there is only one side and one edge. After
walking around it once, you find yourself on the opposite side. Only after
walking around it twice do you find yourself back on the initial side. So you
could go from one surface to the one “behind” it without crossing the strip and
without jumping over the edge, but simply by walking a long way.
The history of the Antolaks has
only one side and one edge; it is a long journey. If we start from World War
II, we have Sylvester and his story, the war in Italy, his courage, his heroic
actions, his sacrifice. If we walk one lap, we find his family, the desire to
return to the places where his actions took place, our meeting, our friendship;
but if we continue and walk two laps, we find ourselves back with Sylvester, in
a story that goes on forever. This is what moves me. Sylvester, unknowingly,
falling lifeless to the ground riddled with bullets, after protecting his
company and instilling courage in those who were afraid, gave the beginning and
end of his Möbius strip.
We are honored to be part of this
ring he created, to make this ribbon longer and longer and infinite, adding
stories, encounters, memories, and emotions that will always lead back to him,
because this is his ribbon, he created it.
Luigi Settimi
Society of the Third Infantry
Division US Army
Outpost 16 Italy
Quando i familiari di un eroe
della Seconda Guerra Mondiale ti contattano, ti chiedono di potergli
organizzare un viaggio in Italia per andare a trovare il proprio caro,
seppellito in uno dei cimiteri di guerra è un momento emozionante. Mi torna in
mente, per definire questa sensazione, il nastro di Möbius, definito in seguito
come rappresentazione dell’infinito. Ho trovato la migliore definizione sul web:
Le superfici ordinarie, ossia
le superfici che nella vita quotidiana siamo abituati ad osservare, hanno
sempre due facce per cui è sempre possibile percorrerne idealmente una senza
mai raggiungere l'altra se non attraversando una linea di demarcazione costituita
da uno spigolo (chiamato "bordo") o bucando la superficie. Si pensi,
ad esempio, alla sfera o al cilindro. Per queste superfici è possibile
stabilire convenzionalmente un lato "superiore" o
"inferiore" oppure "interno" o "esterno". Nel
caso del nastro di Möbius, invece, tale principio viene a mancare: esistono un
solo lato e un solo bordo. Dopo aver percorso un giro, ci si trova dalla parte
opposta. Solo dopo averne percorsi due ci ritroviamo sul lato iniziale. Quindi
si potrebbe passare da una superficie a quella "dietro" senza
attraversare il nastro e senza saltare il bordo ma semplicemente camminando a
lungo.
La storia degli Antolak ha un
lato solo ed un bordo solo; è un cammino lungo. Se partiamo dalla Seconda
Guerra Mondiale abbiamo Sylvester e la sua storia, la guerra in Italia, il suo
coraggio, la sua azione eroica, il suo sacrificio. Se percorriamo un giro
ritroviamo la sua famiglia, la voglia di tornare sui luoghi delle sue azioni,
il nostro incontro, la nostra amicizia; ma se continuiamo e percorriamo due
giri ci ritroviamo nuovamente da Sylvester, in una storia che continua
all’infinito. E’ questo che mi emoziona. Sylvester, inconsapevolmente, cadendo
esanime a terra crivellato di colpi, dopo aver protetto la sua compagnia e
infondendo coraggio a chi era impaurito, ha dato il principio e la fine del suo
nastro di Möbius.
Siamo onorati di essere entrati a
far parte di questo anello che lui ha creato, di rendere sempre più lungo e
infinito questo nastro, aggiungendo storie, incontri, ricordi, emozioni, che
porteranno sempre a lui, perché questo è il suo nastro, lo ha creato lui.
Luigi Settimi
Associazione della Terza
Divisione di Fanteria US Army
Presidente avamposto 16, Italia
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